태권도에서는 수련의 단계를 18위계로 구분한다. 급은 무급에서 1급까지 9단계의 과정으로 나누고, 단은 1단부터 9단까지 승단규정을 적용하고 있으며, 10단은 심사 없이 특별한 심의나 추천에 의해 수여하며 주로 공로가 지대한 9단자의 사망시 추서한다.

수련단계를 아홉 단계로 나누어 9라는 숫자를 최상의 경지에 둔 것은 동양사상인 역경(易經)에서 9라는 숫자를 완성수(完成數)로 여기는 것과 밀접한 관계가 있다.

모든 변화는 9단계의 과정을 거쳐 마지막 10단계에 이르러 완성이 되므로 태권도도 이러한 이치를 수용하여 수련체계를 9단계로 나누어 각 단계에서 배우고 익혀야할 내용을 구성하고 있는 것이다.

"품"은 만15세 미만인 자에게 부여되는 태권도 자격을 말하고,

"단"은 만15세 이상인 자에게 부여되는 태권도 자격을 말한다.
 
관례에 따라 급의 체계는 무급에서 시작되고 8급부터 아래로 향해 1급에 이르는 과정이며, 반면에 품 또는 단의 체계는 숫자 1에서 위로 향하는 상향성이다.

품은 4품이 최고의 한계이고, 단은 9단이 최고의 한계이다. 단, 추서단은 최고가 10단인 것으로 알려져 있다.

"추서단"이라 함은 태권도에 대한 공로가 지대한 태권도 고단자가 타계하였을 경우 수여하는 단을 말한다.
 
전통적 관행에 따라 급은 8급부터 1급까지이고, 단은 1단에서부터 9단까지다.